第六十八章托孤(第2/3页)

    姜媪垂眸沉默片刻，随即缓缓开口：“奴婢不懂朝堂屯田的大政方略，奴婢只知道，西南的百姓辛苦耕种一年，收获的粮食连赋税都交不足；赋税交不上，田地便会渐渐荒芜；田地荒芜，就会被当地大户低价强买；大户吞并了土地，百姓便没了立足的根本；没了土地，百姓便没了活路，只能在温饱线上苦苦挣扎。”

    皇帝一言不发，目光沉沉地看着她，看了许久许久，眼底翻涌着复杂的情绪。良久，他低下头，握着朱笔在奏折上重重落下一个字：“查。

    批完之后，他合上奏折，身子往后靠在椅背上，看向姜媪的眼神带着几分深意：“你方才说的这番话，若是在朝堂之上说出口，足够砍下好几个官员的脑袋。”

    “可你说的，是实打实的真话。真话向来刺耳难听，却最是有用。”顿了顿，他目光灼灼地看着姜媪，一字一句叮嘱，“往后在朕面前，你只管说真话；在旁人面前，管好自己的嘴，祸从口出，切记。”

    姜媪连忙垂首，恭顺地应了一声：“奴婢谨记陛下教诲。”

    自那以后，皇帝再让姜媪伴驾，便不再让她远坐，而是让她站在御案旁，看着自己批阅奏折，一边落笔，一边耐心讲给她听。他会说这份奏折是哪位官员递上的，所奏何事，奏折里的话藏着怎样的深意，自己又为何如此批复。每每讲完一份奏折，他便会停下笔，看向姜媪，淡淡问一句：“你听懂了？”

    姜媪不敢贸然说懂，也不敢直言不懂，只能轻轻点点头，又微微摇摇头。皇帝见状，会心一笑，随即又翻到下一本奏折，继续批阅、讲解。

    “这份是兵部递来的，张口就要军饷银两。”皇帝握着朱笔，指尖微微用力，“朕若是全数给了，他们便会得寸进尺，次次狮子大开口；可若是一分不给，边关的仗难道就不打了？仗依旧要打。所以朕只拨一半的饷银，剩下的，让他们自己想办法筹措。”

    姜媪静静站在一旁，看着朱红色的笔墨在奏折上落下一行行批复。那些字她单个都认得，可连在一起，背后的权谋权衡、朝堂博弈，她却全然不懂。

    她不懂兵部奏折里的措辞暗藏的玄机，不懂皇帝为何只给一半军饷，更不懂那些负责筹措饷银的官员，会不会因此暗中记恨帝王。她始终没有开口发问，只是默默听着，一字一句记在心里。

    又过了几日，皇帝再次留她在身边，批阅吏部呈报的官员任免奏折。长长的人选名单列在纸上，皇帝拿着朱笔，在一个个名字上或勾或叉。被打勾的人选，他不做任何解释；被打叉的，也不多言，只在旁边简洁写下五个字：此人不可用。

    姜媪看着看着，终究没忍住，轻声开口询问：“陛下，不知此人为何不可用？”

    皇帝抬起头，目光落在她身上，眼神里带着审视，带着思量，还有一丝不易察觉的意外，仿佛没想到一向沉默的她，会主动开口发问。

    他随即低下头，继续批阅，语气平淡却透着冷意：“此人在地方任职叁年，年年上报当地丰收，可监察御史暗中巡查，却发现当地百姓饿得啃食树皮。这种欺上瞒下、罔顾民生的官员，绝不能用。”

    姜媪闻言，再没有多问一句。她站在御案旁，看着朱笔在一个个名字上落下锋利的叉，落笔的动作轻飘飘的，可她却分明觉得，每一笔都重若千钧。

    她心里清楚，这一个小小的叉落下，便是一顶官帽落地，便是一个家族从荣华云端跌入泥泞谷底。

    她没有半分解气的心思，也没有丝毫不忍的情绪，只是真切感受到，这朝堂之上的一笔一画，皆是沉甸甸的权力与人命。

    某次，皇帝批阅完所有奏折，疲惫地靠在椅背上闭目养神，殿内一片寂静。忽然，他缓缓开口，声音低沉，打破了这份安静：“朕这般教你朝堂之事、御下之术，你知道是为何吗？”

    姜媪当即起身，跪在地上，垂着头不敢接话，手心早已沁出薄汗。

    皇帝看着她跪地的身影，忽然轻笑一声，“你与朕无亲无故，无任何恩情牵绊，朕倾囊相授教你这些，你就

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